9月になりましたが、まだまだ毎日暑い日が続いています。日中は連日30℃を超えており、油断できません。気温の上昇により“食欲が落ちた”“体がだるい”などといった症状を経験することがあるのではないでしょうか。いわゆる夏バテかな？と思って見過ごしてしまいがちですが、“吐き気”や“めまい”など、熱中症との区別もとても大切になってきます。

図1を見ると、年々、気温が上昇し、年間を通して過去10年の平均気温よりも高い日が続いています。また、この時期の日最高暑さ指数は常に「危険」を示す31℃を超えており、気温が高い日ほど熱中症で搬送される人数も増加しているのが現状です（図2）^*1。

では熱中症はどのようにして起こるのでしょうか。環境省の熱中症予防サイト^*1では、「環境」「からだ」「行動」の3つの要因によって誘発されるとされています。もともと人間は、体温が上昇した時には皮膚表面から放熱したり汗をかくことで体温を外に逃がし、体温調整ができるようになっています。
しかし、外気温が高くなると熱を逃しにくくなります。さらに3つの要因が重なって、体がそれに対応できなくなったときに熱中症を引き起こしてしまうのです。

• 「環境」…気温が高い、湿度が高い、エアコンの室外機などの輻射熱がある。など。
  高温多湿、輻射熱がある環境下では、体からの熱放散が減少してしまうため、熱中症に陥りやすくなります。　
• 「からだ」…高齢者、乳幼児、肥満、心臓病などの持病、低栄養状態、二日酔いや寝不足による体調不良、下痢による脱水状態の時。など。
  いわゆる体温調整がうまくいかない身体状態では熱中症のリスクが上がります。
• 「行動」…長時間の屋外活動、激しい運動、水分補給できない状況。など。
  炎天下の下で長時間身体をさらすことで、体温上昇を招き、熱中症発症に拍車をかけます。

以下のことに注意して過ごしましょう。

• 涼しい服装を身に着け、帽子などを着用する
• 日中は考えて外出をし、日影で休憩する
• 水分補給を十分に行う
• 栄養のある食事を心がける

これらの食材に共通しているのは、主に夏に手に入りやすい食材だということです。今やスーパーに行けば季節問わずどんな野菜でも簡単に手に入りますが、やはり夏には夏野菜を食べることが体にとっては良いのです。夏野菜は「体を冷やす」といいますが、これは気温と共に上昇した体温を調整するという意味です。熱中症対策で水分を摂ることはもちろん重要ですが、きちんと食事を摂って野菜に含まれているビタミンやミネラルを補うことも重要です。体に必要な電解質を補正し、引き続き熱中症対をしていきましょう。

熱中症対策に効果のある食事内容とは、ビタミン、ミネラルをしっかり摂ることになります。