健康診断で「不整脈」を指摘されたことのある人もいると思います。不整脈といっても何十種類もあり、心臓そのものに問題がある場合と、「自律神経の乱れ」が関係していることがあります。実は後者のことが圧倒的に多く、引っかかった場合の約9割は心臓の治療は不要。
今回は、「放っておいてもよい不整脈」の誘因について考えてみます。

「放っておいてもよい不整脈」の多くは、一時的な正常なリズムで拍動している間にポンと割り込んでくる「期外収縮」です。「トン・ト・トン・トン・トン」というように脈がとんで、不規則なリズムになります。また「一瞬ドキンとする」、「胸がきくん、とうずく」、「一瞬胸がつまずく」、「胸がつまる」、などと表現されます。胸の狭い範囲で感じ、しかも一瞬または数十秒以内でおさまるのが特徴です。期外収縮は、若い人、心疾患がない人でも起こり得ます。実際に検査をしてみると、8-9割の人は、知らないうちに1日数十回から数百回ほど出現しています。
期外収縮が増える要因には、「自律神経の乱れ」が大きく関わっています。

自律神経の乱れを来す誘因とは、何があるでしょうか。

これらの原因により交感神経活性が高まり、一方副交感神経のはたらきが抑えられます。交感神経が過度に活発になると、表1のような状況が起こります。心臓に対しては心拍数の上昇がみられると同時に心臓内の電気的興奮が起こりやすくなり、不整脈が出現しやすくなります。ただし、若くて健康な人の場合は、まずは軽い不整脈である「期外収縮」が増えることが多く、急に危険な不整脈が出現することはあまりありません。

特にオーバーワークや睡眠不足の翌日などに一時的に増えることがあります。よくある事例は・・・

• 夜勤が続き睡眠不足となっているドライバー
• 仕事や家庭でオーバーワークになっている主婦
• 接待などで飲酒が増えた営業マン
• ストレスが増えてタバコやコーヒーの量が増えた会社員

その他、風邪気味なのに無理して出勤したとき、怪我などで痛みを抱えているときなどにも、一時的に増えることがあります。また更年期にも出現することがあります。
覚えのある人もいるのではないでしょうか。

脈が跳ぶなあ、乱れるなあと感じたときは、まず自分の生活を見直し、ストレス過多、オーバーワークなどに陥っていないかどうかを確認しましょう。なお、思い当たる要因がないときや、一時的な症状にとどまらない場合、また、立ちくらみ、胸部不快感、息苦しさなどが伴うとき、もともと心臓に持病のあるときなどは、専門医に相談することをお勧めします。