今年は新型コロナウイルスの影響で宴会や飲み会などの機会が少ないのが現状です。しかし、年末年始やステイホーム中はどうしてもアルコール摂取量が増えてしまう可能性もあります。今一度、適正なアルコール摂取、節度ある飲酒について振り返りましょう。

通常、私たちが口から食べる食物の栄養は口腔内や胃内で消化され、小腸で吸収されます。しかし、アルコールは小腸で80％、胃からも20％吸収され、血液に入り全身にいきわたります。お酒を飲んですぐに赤くなったりボーッとしてくるのは、胃で吸収されるために体に出る反応も早いということなのです。図1^*1に示すように、体内に入ったアルコールは肝臓で分解されます。この際に生成された体に有害なアセトアルデヒドは無害なアセテートに分解され、体外に排泄されていきます。

肝臓がアルコールを分解してくれるわけですから、毎日お酒を多飲するということは必然的に肝臓の仕事量を増やしているということです。最初は頑張っている肝臓もやがて疲弊し、破綻する。それがアルコールによる肝硬変につながっていくわけです。

お酒の適量とは純アルコール量にして20g程度とされています。お酒の種類によってアルコール度数も違うため、20gの許容量も異なります。表1^*2がその一覧です。

図2：適正飲酒の10か条「公益社団法人アルコール健康医学協会」

ではなぜ、純アルコール量で20gが適量とされるのでしょうか。
それは、成人（大人）が3～4時間で分解することのできるアルコールの量が20gとされているからです。

個人差はあるもののアルコール量の20gのお酒を飲んだ場合、アルコールは体内に３～4時間とどまるとされ、分解するのにそれだけの時間を要するということになります。これらのことから、簡単に言うと、夕方飲んだお酒を寝る前までに分解して就寝するのが理想というわけです。

「深酒して翌日に二日酔いになる」だとか、「飲みすぎてだるい」という症状は、実はアルコールを残したまま寝てしまうことで、寝ている間も体内ではアルコール分解に奮闘し、体が疲弊している状態なのです。

図2にアルコール健康医学協会の「適正飲酒の十か条」^*1を示します。これらを参考にして適正な飲酒量を目指しましょう。“お酒は嗜好品、だからこそ長く付き合うために適量を守る。”という気持ちを忘れずに…。